El pelaje de una gata brilla bajo la luz ultravioleta; su familia la lleva al veterinario

¿Qué está sucediendo?

Ella echó otra mirada al parche de piel y lo cepilló con los dedos para que fuera más fácil ver la piel que había debajo.

Tal vez fue solo su imaginación, pero podría haber jurado que ese extraño mechón de pelo no siempre había estado allí. Se quedó sin aliento con incredulidad cuando su esposo tuvo la absurda idea de exponer la piel a la luz ultravioleta.

Un amor por los animales

Nicole Böhm, ciudadana alemana, siempre ha sentido un profundo amor por los animales, especialmente por los gatos. No lo pensó dos veces cuando vio a dos gatitos indefensos en un establo destartalado que necesitaban su ayuda.

El universo debió haber querido que ella estuviera en el lugar correcto en el momento correcto, pensó mientras llevaba a las pobres criaturas a casa. Llevaba algo más a casa con ella, pero no era consciente de ello.

Sus nombres

Elli y Rosie son los nombres que Nicole les puso a los gatitos. Dado que habían estado solos y sin supervisión en el granero durante semanas, no estaban en tan malas condiciones.

Nicole esperaba que tuvieran bajo peso y ácaros en los oídos. Nicole pensó que todo lo que necesitaban era un poco de amor y atención.

Se habían perdido algo

El veterinario recomendó una dieta alta en calorías. También inmunizó, desparasitó y trató a los gatitos contra los ácaros del oído cuando Nicole los llevó a un chequeo.

Se recuperaron casi por completo unas semanas después. Sus barrigas se redondearon y parecían estar floreciendo. Nicole no sabía que el veterinario había pasado algo por alto.

Floreciente

Rosie y Elli duplicaron rápidamente su tamaño, se transformaron en pequeños monstruos y saquearon el apartamento de Nicole. Pero ella mantuvo la puerta del baño cerrada y se aseguró de que cualquier cosa potencialmente dañina estuviera fuera del alcance de sus curiosas patitas.

Aunque Nicole estaba bien preparada, Ellie estaba pasando por algo que Nicole desconocía.

La mejor atención posible

Instagram_elli.vitiligoDurante los primeros meses, Elli y Rosie experimentaron cambios significativos. Su pelaje suave y sedoso y sus brillantes ojos de color verde grisáceo se debieron a las croquetas de primera calidad que les había estado dando.

Nicole creía que estaba tratando a los gatitos con el mayor cuidado imaginable, pero Elli tenía un defecto que Nicole había pasado por alto.

Personalidades opuestas

Nicole estaba contenta con el estado de los gatitos y cada día les tenía más cariño. Sus personalidades también iban evolucionando día a día. Elli era la más salvaje: corría por la habitación, robaba calcetines y destrozaba todo lo que encontraba a su paso.

Rosie era más reservada y a menudo se conformaba con echarse una siesta todo el día. Nicole no tenía idea de que Elli estaba pasando por una transformación que la haría irreconocible.

Notando algo extraño

Ocurrió un día normal en casa de los Böhm. Elli y Rosie estaban haciendo sus travesuras habituales.

Elli se retiró al regazo de Nicole para echarse una siesta después de jugar con un ratón relleno de hierba gatera. Nicole admiró las impresionantes marcas de su esmoquin mientras pasaba los dedos por su pelaje.

Una marca peculiar

En el rostro de Elli había un pequeño anillo blanco alrededor de uno de sus ojos. Si no lo buscabas, casi no lo notabas. “Qué extraño”, pensó Nicole. Puede que estuviera equivocada, pero sentía que la mancha blanca brillante no había estado allí la semana anterior.

Hizo todo lo posible por ignorar su preocupación, pero no podía quitarse de encima la sensación de que algo no iba bien. “Hans”, llamó a su esposo. Gritó a su esposo: “¡Hans!”. “¿Podrías venir a ver esto, por favor?”

Obtener una mejor visión

Mientras el marido de Nicole examinaba el mechón de pelo, ella apartó el pelo con las yemas de los dedos para que él pudiera ver la piel que había debajo con más claridad. Tal vez todo estaba en su cabeza.

—¿Qué es lo que busco? —preguntó Hans. No notó nada. —Espera. Volveré pronto —dijo. Nicole estaba más que desconcertada cuando regresó con la linterna ultravioleta que había usado para buscar escorpiones mientras caminaba. Se quedó atónita cuando la encendió y alumbró a Elli.

Brillante

La luz ultravioleta captó todo tipo de patrones extraños y arremolinados en la piel de Elli, incluida la media luna alrededor de su ojo izquierdo.

Hans iluminó a Rosie con la luz ultravioleta, pero no tuvo el mismo efecto en su pelaje. Pero, ¿qué causaría este tipo de marcas? ¿Y por qué solo se podían detectar con luz ultravioleta? “La llevaré al veterinario… mañana a primera hora”, murmuró Nicole.

Una noche sin dormir

Se quedó toda la noche acostada y preocupada por los patrones que se arremolinaban en Elli. Podría ser normal, se aseguró a sí misma. Pero había algo en ello… No podía dejarlo pasar. Podría ser solo su imaginación, pero ¿y si no lo era?

Había leído sobre la decoloración del pelaje de un gato debido a un problema de salud o una deficiencia, y sabía que no podría descansar hasta que lo revisaran. Solo había una solución.

Al veterinario

Se despertó temprano y logró meter a Elli en su jaula de viaje. Elli no estaba contenta con esta situación; sabía que el transportín para gatos solo significaba una cosa: una visita al veterinario.

Nicole había revisado todas las fotos que tenía de Elli hasta la fecha y tenía razón: la mancha blanca de pelo no estaba allí antes. El veterinario examinó a Elli, pero al principio no parecía demasiado preocupado.

Diagnóstico no relacionado

El veterinario le hizo más pruebas para estar seguro. Tomó una muestra de piel y la examinó con un microscopio mientras murmuraba para sí mismo:

Le dijo a Nicole que Elli estaba plagada de tiña, un tipo de infección micótica común, pero no un problema importante y no una que normalmente causaría decoloración del pelaje… eso es lo que la luz ultravioleta había detectado.

Un tipo de hongo

La tiña afecta a muchos gatos (especialmente a los rescatados) que han estado expuestos al hongo. Provoca anillos inflamados en la piel, pero algunos gatos nunca desarrollan síntomas evidentes.

La tiña suele detectarse con luz ultravioleta: sus patrones en espiral brillan bajo esta fuente de luz. Pero, aunque a Elli le habían diagnosticado una infección por hongos, esto no explicaba por qué su pelaje estaba cambiando de color.

Más pruebas

El veterinario le recetó un medicamento antifúngico y luego ordenó una biopsia de piel para determinar por qué el pelaje de Elli se estaba volviendo blanco en algunas zonas. Estaba empezando a sospechar que había algo más en Elli de lo que se veía a simple vista.

Nicole sospechaba que tal vez la pérdida de coloración de su gata se debía al estrés, pero estaba muy equivocada. Fue pura casualidad que todos descubrieran que Elli tenía una enfermedad rara.

Diagnóstico

Cuando llegaron los resultados de la prueba, el veterinario llamó a Nicole inmediatamente para comunicarle la noticia: Elli tenía una enfermedad rara y esto era solo el comienzo.

Durante la semana que estuvo esperando los resultados de las pruebas, a Elli le empezaron a salir mechones de pelo blanco por todo el cuerpo. Pronto, sería irreconocible. Nicole nunca había oído hablar del vitíligo, hasta ahora.

Una condición rara

El vitíligo es una enfermedad extremadamente rara que provoca la pérdida de pigmentación en la piel. Se manifiesta en forma de manchas o mechones de pelo blanco que pronto se extienden a otras zonas del cuerpo.

Puede presentarse tanto en humanos como en animales y puede ir acompañada de otros problemas de salud graves, como una enfermedad autoinmune. Por eso, Nicole estaba preocupada.

Cambiando ante sus ojos

Afortunadamente, Elli parecía gozar de una excelente salud a pesar de tener un trastorno de pigmentación. Su extraña transformación progresó durante los dos años siguientes hasta que se volvió completamente irreconocible, pero Elli no se da cuenta de que es diferente de su hermana, Rosie.

Su pelaje negro poco a poco se volvió blanco, y Nicole se sorprendió por las hermosas marcas que comenzaron a aparecer.

Una celebridad

A medida que el pelaje blanco comenzaba a extenderse, comenzaron a aparecer manchas blancas con forma de copos de nieve. El pelaje de esmoquin blanco y negro con el que nació Elli pronto se convirtió en motas blancas y grises, y los internautas no se cansan de contemplar la metamorfosis increíblemente hermosa del gato.

“Me sorprendió”, dijo Nicole. “Todavía estoy sorprendida”. Elli se ha convertido en una celebración de lo único y lo diferente.

Famoso

“Su personalidad es la misma de siempre”, añadió Nicole. “Es tan linda, adorable y juguetona como el primer día”. Y Elli se convirtió rápidamente en una celebridad felina, con sus propias páginas de Instagram y Facebook con miles de seguidores.

Se ha convertido en una portavoz silenciosa y una celebración para los seres humanos que luchan contra el vitíligo. Nos demuestra que lo único es hermoso.

Apoyo

Un seguidor escribió: “¡Eres adorable! Mi mamá tiene vitíligo, no sabíamos que los gatos pueden tenerlo. ¡Un gran abrazo de Sientje y su mamá!”

Y otra: “Me hace sentir muy bien con mi vitíligo, estoy muy contenta de que alguien me haya presentado a Elli, todos los días lucho con mis manchas”. Pero han pasado algunos años y la transformación de Elli aún no está completa.

Sigue cambiando

“Su transformación continúa día a día”, explicó Nicole, “y la amo cada vez más”. Lleva un registro detallado de su transformación en fotografías y las comparte con el mundo en la página de Instagram de Elli.

Y la gente no puede evitar maravillarse ante la belleza de Elli. ¿Quién podría haber imaginado que un gato de esmoquin común y corriente tocaría tantos corazones?

Pequeño ‘búho de nieve’

Algunos podrían decir que estas características únicas la hacen parecer copos de nieve, pero Nicole confirma que la hacen parecer un lindo búho.

“Parece una lechuza de las nieves”, dijo Nicole. “Es tan linda y su pelaje cambia cada día”. “Es una gata hermosa, sin importar el color de su pelaje”, escribió un lector. “¡Espero que se mantenga saludable y viva una larga vida!”.

Lo diferente es hermoso

Ese fatídico día en que Nicole abrió su corazón y su hogar a dos gatitos necesitados, nunca imaginó que Elli tuviera una condición tan particular. Y a través de Elli, le está enseñando al mundo que está bien ser diferente y que ser único es hermoso.

Millones de personas se sienten inseguras por sus diferencias, pero la historia de Elli nos muestra que ¡estas diferencias deben celebrarse!

Un gato influyente

Elli ya tiene seis años, cientos de fotos en su página y ha conseguido acumular cien mil seguidores en Instagram.

“No pensábamos que la cuenta crecería tan rápido”, dijo Nicole, quien se sorprendió al ver cuánto cariño ha recibido su gato en Internet. “Volvernos ‘famosos’ no era nuestra intención”. Pero las cuentas de redes sociales como la de Elli son mucho más que eso: literalmente cambian la vida de las personas.

Velocidad de gato

Cat Spedding, una mujer de 24 años de Harrogate, New Yorkshire, se escondió bajo calcetines largos y mucho maquillaje durante años.

Cuando era niña, la hostigaban sin descanso por su apariencia única: algunos niños crueles se burlaban de ella y decían que parecía una “víctima de quemaduras”. Cuando tenía 13 años, el vitíligo de Cat solo se manifestaba en forma de pequeños puntos blancos alrededor de los ojos y en las uñas.

El diagnóstico

Sin embargo, a medida que Cat fue creciendo, las manchas blancas en su piel fueron creciendo. Cuando le diagnosticaron vitíligo, ella, como muchos otros, nunca había oído hablar de esta enfermedad.

A pesar de someterse a un tratamiento LED y usar cremas con esteroides, ahora tiene grandes manchas de piel blanca alrededor de los ojos y en las mitades inferiores de las piernas.

Un trastorno autoinmune

El vitíligo es una enfermedad cutánea progresiva y poco común que hace que el sistema inmunitario del cuerpo ataque la pigmentación de la piel, dejando grandes manchas blancas en la cara, las piernas, los brazos y el torso.

El 50 por ciento de las personas que padecen esta enfermedad la desarrollan antes de cumplir los 20 años, pero puede ocurrir en cualquier momento.

Haciendo titulares

Recientemente, la condición fue noticia cuando America’s Next Top Model le otorgó el título ganador a Winnie Harlow, una paciente con vitíligo que luego protagonizó el video Lemonade de Beyoncé.

“Los médicos me dieron una crema correctora que es como un corrector muy espeso, así que la usaba todo el tiempo y medias hasta la rodilla”, dijo Cat. Pero un día todo cambió.

Baja autoestima

“Si salía sin ellos, la gente se me quedaba mirando y me decía cosas horribles en la calle”, dijo Cat. “Mi autoestima se resintió mucho, pero también me enfadaba mucho. No entiendo por qué alguien le haría eso a alguien”.

“No me habría molestado si la gente se hubiera acercado a preguntarme sobre mi condición, pero algunas personas son muy ignorantes. Eso solía deprimirme”.

10 años

Durante 10 años, Cat cubrió sus manchas, que ahora también aparecían en su pecho, manos, espalda, torso y cuero cabelludo.

Cuando a Cat le aparece una mancha de vitíligo en el cuero cabelludo, el pelo que crece en esa zona de la piel también se vuelve blanco, lo que significa que tuvo que teñirse el pelo constantemente para que todo fuera de un solo color. Entonces, sucedió algo increíble.

Un foco sobre la condición

Cat se topó con cuentas de Instagram, incluida la de Elli, que mostraban el vitíligo. Una de sus mayores inspiraciones es la modelo con vitíligo Winnie Harlow.

Cada vez aparecían más personas que padecían esta enfermedad, hasta entonces desconocida, en las redes sociales y, de repente, Cat ya no se sentía tan aislada y sola. Después de ver cuentas de Instagram que concientizaban sobre su condición, tuvo una revelación que le cambió la vida.

Encontrar apoyo

“Nunca había oído hablar del vitíligo cuando me diagnosticaron, pero con el paso de los años he notado que cada vez hay más personas que lo padecen, como la modelo Winnie Harlow”, explicó Cat.

“Hay muchísima gente en las redes sociales que comparte fotos y se apoya entre sí. Es muy importante porque la gente necesita ese estímulo para creer en sí misma”. Cat finalmente se dio cuenta de que ya no tenía que esconder su piel.

Ya no me escondo más

“Me ha hecho darme cuenta de que no debería tener que cambiar quién soy para que la gente deje de gritarme cosas. Mi vitíligo es parte de mí, así que no lo voy a ocultar”, dijo triunfante. Después de encontrar tanto apoyo, Cat incluso decidió valientemente usar un bikini por primera vez.

“Cuando me fui de vacaciones este año sabía que la gente se quedaría mirando mis manchas mientras estaba en bikini, pero estaba decidida a ignorarlas”, le dijo a The Daily Mail. “No ha sido fácil llegar a este punto, me ha llevado 10 años, pero es probable que se extienda y las manchas que tengo se hagan más grandes, así que tengo que aceptarlo. E incluso estoy aprendiendo a amarlo”.

Para proteger la privacidad de las personas retratadas, se han cambiado algunos nombres, lugares y características identificatorias y son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.